17 ก.พ. 2014 - หน่วยกู้ภัยแอฟริกาใต้ เริ่มช่วยคนงานเหมืองที่ติดอยู่ในเหมืองใต้ดินตั้งแต่วันเสาร์ แต่คนงานบางส่วนยังหลบอยู่ไม่ยอมขึ้น เพราะทำเหมืองเถื่อน และกลัวถูกตำรวจจับ โดยทางการแอฟริกาใต้เปิดเผยว่า มีคนงานเหมืองอย่างน้อย 12 คน ได้รับการช่วยเหลือขึ้นมาอย่างปลอดภัย และหลังจากตรวจร่างกายแล้ว คนเหล่านี้ได้ถูกตำรวจควบคุมตัวไว้ ส่วนคนงานที่เหลือซึ่งไม่ทราบจำนวนที่แน่ชัดยังหลบอยู่ในเหมืองทองร้าง ในเขตเบโนนี่ ทางตะวันออกของนครโจฮันเนสเบิร์ก และไม่ยอมขึ้นมาเพราะกลัวถูกจับ 

 

ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ต้องนำรถและเครื่องมือกู้ภัยเข้ามาค้ำยันพื้นให้มั่นคง ก่อนเริ่มปฏิบัติการช่วยนำคนงานขึ้นมา เชื่อว่าพวกเขาติดอยู่ตั้งแต่เช้าวันเสาร์ จนกระทั่งตำรวจที่เข้าไปลาดตระเวนบริเวณดังกล่าวได้ยินเสียงตะโกนขอความช่วยเหลือ หน่วยกู้ภัยที่ไปถึงที่เกิดเหตุสามารถพูดคุยกับคนงานประมาณ 30 คนที่อยู่ใกล้ปากปล่องเหมืองเก่า หลังเกิดอุบัติเหตุปากปล่องยุบตัวทับปิดทางเข้าออก คนงานเหล่านี้บอกว่ายังมีคนงานอีกประมาณ 200 คนติดอยู่ในปล่องด้านล่าง ขณะที่เจ้าหน้าที่กู้ภัยต้องส่งน้ำและอาหารไปให้ผ่านทางช่องเล็กๆ

 

การทำเหมืองผิดกฎหมายพบได้บ่อยในแอฟริกาใต้ ผู้ผลิตทองคำและแพลทตินัมรายใหญ่ของโลก โดยคนงานเหมืองเถื่อนมักใช้วิธีการที่เสี่ยงอันตราย และมีความเกี่ยวข้องกับแก๊งอาชญากร บางครั้งก็มีการต่อสู้กัน เพื่อแย่งกันขุดโลหะมีค่า