น่ายินดีที่ทั่วโลกมีการใช้แรงงานเด็กลดลงถึงร้อยละ 11 เป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปี

รายงาน "การยุติการใช้แรงงานเด็กอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม" ขององค์การแรงงานระหว่างประเทศ หรือไอแอลโอ เปิดข้อมูลว่า จากปี 2543-2547 มีจำนวนแรงงานเด็กลดลงจาก 246 ล้านคนเหลือ 218 ล้านคน และเด็กอายุ 5-17 ปีที่ต้องทำงานอันตรายก็น้อยลงร้อยละ 26 จาก 171 ล้านคนเมื่อปี 2542 เหลือ 126 ล้านคนเมื่อปี 2547

ส่วนกลุ่มแรงงานเด็กที่อายุน้อยที่สุด คือ 5-14 ปี ลดลงมากที่สุดถึงร้อยละ 33

เอแอลโอคาดว่ามีเด็กทั่วโลก 217.7 ล้านคน อายุระหว่าง 5-17 ปีต้องเข้าสู่ตลาดแรงงาน ซึ่งในจำนวนนี้ 126.3 ล้านคนต้องทำงานที่เสี่ยงอันตรายและเลวร้ายสำหรับเด็กซึ่งเด็กส่วนใหญ่ร้อยละ 69 ทำงานในภาคเกษตรกรรม อีกร้อยละ 9 ทำงานในภาคอุตสาหกรรม และที่เหลือร้อยละ 22 ทำงานในภาคบริการ

เมื่อเทียบทุกภูมิภาคแล้วปรากฏว่าภูมิภาคละตินอเมริกาและหมู่เกาะแคริบเบียนคว้าแชมป์ลดการใช้แรงงานเด็กได้เร็วที่สุดในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา โดยลดลงมากถึง 2 ใน 3 เหลือเด็กอยู่ในตลาดแรงงานเพียงร้อยละ 5 เท่านั้น

บราซิลและเม็กซิโก ซึ่งมีจำนวนเด็กครึ่งหนึ่งในละตินอเมริกาเป็นประเทศที่ลดแรงงานเด็กได้จริง

ในเอเชียและแปซิฟิกซึ่งมีประชากรเด็กร้อยละ 54 ของโลกเป็นภูมิภาคที่มีเด็กทำงานอายุ 5-14 ปีมากที่สุดในโลก หรือประมาณ 122 ล้านคน

แต่เอเชียก็ได้รับคำชมว่าเป็นตัวอย่างที่ดีที่พยายามยุติแรงงานเด็ก

ส่วนภูมิภาคที่ใช้แรงงานเด็กมากที่สุดในโลกแต่มีความคืบหน้าในการแก้ไขปัญหาน้อยสุด คือ ทวีปแอฟริกาทางใต้ทะเลทรายซาฮารา เพราะเด็กร้อยละ 26 หรือเกือบ 50 ล้านคนต้องทำงานเนื่องจากประชากรเพิ่มขึ้นสองเท่าทุกรุ่น อีกทั้งยังยากจนและการแพร่ระบาดของเอชไอวี/เอดส์

สาเหตุที่การใช้แรงงานเด็กทั่วโลกดีขึ้นเพราะหลายประเทศมีสำนึกทางการเมืองและร่วมมือกันลดแรงงานเด็กอย่างจริงจัง

แต่ทั่วโลกต้องร่วมมืออย่างจริงจังเพื่อให้บรรลุเป้าหมายยุติการใช้แรงงานเด็กในรูปแบบที่เลวร้ายภายใน 10 ปี

แหล่งข่าว  : หนังสือพิมพ์ข่าวสด