รศ.ดร.ณรงค์ เพ็ชรประเสริฐ อาจารย์คณะเศรษฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เปิดเผยถึงภาพรวมของกลุ่มแรงงานในประเทศไทยว่า ประชากรไทย 63 ล้านคน ปัจจุบันเป็นผู้ทำงาน 36 ล้านคน ในจำนวนนี้เป็นคนทำงานภาคเกษตรกรรม 15 ล้านคน แบ่งเป็นเกษตรกร 12 ล้านคน เป็นลูกจ้างของเกษตรกร 3 ล้านคน กลุ่มนี้เป็นกลุ่มคนที่ต่ำสุดของคนจน แม้ว่าในชนบททั่วภูมิภาค มีกองทุนช่วยเหลือถึง 11 กองทุน อาทิ กองทุนธนาคารเพื่อการเกษตรและสหกรณ์ (ธกส.) สหกรณ์การเกษตร กองทุนเอสเอ็มอี แต่กลับพบว่าลูกจ้างภาคเกษตรเข้าไม่ถึงกองทุนดังกล่าว ตลอด 10 ปีที่ผ่านมาของการศึกษา เกษตรกรได้รับการดูแลเป็นปกติ ขณะที่ลูกจ้างของเกษตรกร 3 ล้านคน ไม่มีหน่วยงานใดสนใจ คนกลุ่มนี้มีค่าจ้างไม่แน่นอน และไม่ได้รับการคุ้มครองจากประกันสังคม

รศ.ดร.ณรงค์กล่าวว่า ลูกจ้างในโรงงานเอกชนเป็นอีกกลุ่มที่ทุกข์ยาก คนมองว่าลูกจ้างเหล่านี้มีชีวิตที่ดีกว่าเกษตรกร แต่ลูกจ้างในโรงงาน 10 ล้านคน พบว่า 60% เป็นแรงงานที่มีรายได้ไม่ถึง 5,000 บาท ทำงานหนักและทุกข์ยากกว่าเกษตรกร ในปีหนึ่งเกษตรกรทำงานในไร่นาไม่ถึง 10 วัน เนื่องจาก 90% ของเกษตรกรจ้างทำนา ทำไร่ จ้างกรีดยาง เป็นนายจ้าง ส่วนใหญ่ชาวนามีชั่วโมงทำงานปีละไม่เกิน 10 วัน ในแต่ละวันทำงานเฉลี่ย 2-3 ชั่วโมง เมื่อมาดูลูกจ้างทำงานไม่ต่ำกว่า 8 ชั่วโมง คนงานในกลุ่มนี้จึงทุกข์ยากกว่า แม้เกษตรกรจะมีความทุกข์ยากลำบาก แต่มีเสรีภาพเหนือร่างกายและจิตใจตนเอง เช่น ถ้าเจ็บป่วยก็มีสิทธิที่จะไม่ทำงาน จะกลับบ้านเช้าหรือเย็นไม่มีใครว่า ขณะที่คนงานทำเช่นนั้นไม่ได้

แหล่งข่าว  : เครือมติชน